Mohamed Ali dernier round sous les projecteurs (VIDÉO)
Les spectateurs scandaient « Ali, Ali », en brandissant des pancartes, des ballons, des dessins. Ils jetaient des fleurs sur le convoi funéraire, qui doit parcourir 30 kilomètres.
La procession est passée devant la maison où celui qui s’appelait alors Cassius Clay a grandi. Elle se terminera dans un cimetière où sera inhumé dans l’intimité familiale le boxeur de légende.
Pour cet ultime hommage, Toya Johnson, une Noire habitant le quartier d’enfance de Mohamed Ali, a enfilé un tee-shirt à son effigie.
«
Il aurait adoré que les gens se rassemblent comme aujourd’hui, alors c’est ce que l’on fait. Je suis arrivée à 7h pour être sûre de pouvoir mettre ma chaise à l’ombre. Je me sens fière d’être ici
», confiait-elle. «
Il incarnait l’espoir pour tout ce quartier, les jeunes l’ont toujours pris en exemple et ce n’est pas fini
! », ajoutait-elle.
La procession comptait une vingtaine de limousines, transportant notamment les nombreux enfants et petits-enfants de Mohamed Ali, ainsi que des personnalités choisies pour porter son cercueil : le comédien Will Smith et les anciens champions du monde de boxe Lennox Lewis et Mike Tyson.
Parmi les anonymes qui ont attendu des heures sous le soleil, certains sont venus d’aussi loin que l’Afrique ou l’Asie.
À un moment de sa vie, Mohamed Ali fut le visage le plus immédiatement reconnaissable de la planète.
Le boxeur au pas de danseur et poings d’acier reposera donc dans son État du Kentucky, au c’ur d’un pays qui l’a vilipendé ou idolâtré suivant les époques.
À son terme, la procession prendra la direction du cimetière Cave Hill.
Dans ce vaste espace de verdure est également enterrée Patty Hill, qui a écrit la mélodie de « Happy Birthday to You ». Comme un dernier clin d »il à l’universalité du boxeur de légende.
L’inhumation, en présence des enfants d’Ali, se fera dans l’intimité absolue.
Un « généreux mécène », dont le nom n’a pas été révélé, a promis de couvrir de pétales de roses rouges le chemin final vers la tombe.