Astronomie , cette semaine vous pouvez observer l’éclat de Mars à l »il nu

Cela fait dix ans que la planète Mars n’avait pas été si éclatante dans le ciel. Jusqu’à la fin du mois de mai, les conditions sont optimales pour l’observer à l »il nu. C’est encore plus facile ce week-end du 20-21 mai, car la pleine lune joue le rôle de panneau indicateur. Peut importe la position sur Terre, l’éclat rougeoyant de Mars se trouve dans le voisinage de l’astre lunaire, facilement repérable dès la fin du crépuscule.

Ces conditions optimales sont dues à un phénomène appelé « opposition ». Il s’agit du moment où le soleil, la Terre et Mars s’alignent. Il dure en général une quinzaine de jours. Comme l’orbite de Mars n’est pas parfaitement circulaire mais plutôt ovale, la distance entre la Terre et Mars peut varier lors de l’alignement. Cette année, la planète est particulièrement proche de nous, ce qui donne cet éclat puissant. Mars sera encore plus proche de nous lors de la prochaine opposition, mais celle-ci aura lieu dans deux ans, alors autant profiter de celle-ci.

Privilégier les nuits sèches et stables

Sur son blog d’astronomie, Guillaume Cannat indique que Mars « donne l’impression de changer de couleur et d’éclat comme une flamme dans le vent », et publie des photos issue de son observation.

Petit bémol, l’astronome conseille de bien choisir ses nuits pour scruter la planète rouge. À nos latitudes européennes, Mars n’est qu’à une trentaine de degrés au-dessus de l’horizon (direction Sud), soit assez bas, et risque d’être en partie cachée par la pollution lumineuse. Guetter donc en priorité les nuits sèches et stables pour une observation optimale.