L’avion solaire Solar Impulse 2 a atterri à New York dernière étape de sa traversée des Etats-Unis

L’avion solaire Solar Impulse 2 a atterri, samedi 11 juin avant l’aube, à l’aéroport JFK de New York, terminant ainsi sa traversée des Etats-Unis.

L’avion, qui avait décollé peu avant minuit de l’aéroport de Lehigh Valley, en Pennsylvanie, s’est posé sans encombre à 3 h 59 (heure locale), 7 h 59 à Paris, soit avec une minute d’avance sur l’horaire prévu. Auparavant, il avait survolé Manhattan, le port de New York et la statue de la Liberté.

L’avion aura ainsi mis un peu plus de quatre heures pour compléter la dernière étape de sa traversée des Etats-Unis.

45 km/h en moyenne

Cet appareil expérimental qui ne s’alimente qu’en énergie solaire. L’appareil porte 17 000 cellules photovoltaïques, qui lui fournissent l’énergie nécessaire aux hélices et aux batteries. La nuit, l’avion vole grâce à l’énergie qu’il a stockée. Sa vitesse, qui est en moyenne de 45 km/h, peut doubler en pleine exposition au soleil.

Après son étape new-yorkaise, la 14e de son tour du monde, l’avion se lancera dans la traversée de l’Atlantique pour se poser en Europe, avant un retour à son point de départ à Abou Dhabi, d’où il est parti le 9 mars 2015.

Les deux pilotes suisses, André Borschberg et Bertrand Piccard, se relaient d’étape en étape. Pendant le vol, ils ne peuvent dormir que par intermittence, l’ensemble des données techniques devant être vérifiées toutes les vingt minutes.

L’équipe qui accompagne le tour du monde de l’avion transporte notamment un hangar gonflable qui peut être installé n’importe où pour protéger l’avion lorsqu’il se pose.

Le tour du monde du SI2 est destiné avant tout à montrer les capacités des énergies renouvelables.

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