Les journées sur Terre ont rallongé’ d’18 milliseconde par siècle

Il faudra attendre près de 6,7 millions d’années pour gagner une minute par jour, selon une étude publiée dans une des revues scientifiques de la Royal Society britannique.

Au cours des vingt-sept derniers siècles, la journée moyenne s’est allongée à un rythme d’environ + 1,8 milliseconde (ms) par siècle, rapporte l’équipe de chercheurs britanniques. C’est « beaucoup moins » que la valeur de 2,3 ms par siècle précédemment estimée, précisent scientifiques. On estimait alors que 5,2 millions d’années « seulement » suffisaient pour gagner une minute.

« C’est un processus très lent », explique à l’Agence France-Presse Leslie Morrison, astronome à la retraite de l’Observatoire Royal de Greenwich et coauteur de l’étude. Pour obtenir cette nouvelle estimation, les chercheurs se sont basés sur des calculs plus complets des forces et phénomènes qui ralentissent la rotation de la Terre. Mais ils ont également utilisé d’anciennes observations d’éclipses enregistrées par les Babyloniens, les Chinois, les Grecs, les Arabes et les Européens. Des observations couvrant une large période, de 720 av. J-C à 2015.