L’agence spatiale russe a perdu contact avec un vaisseau-cargo censé ravitailler l’ISS

Ce vaisseau non habité devait ravitailler la Station spatiale internationale. Il transportait un chargement d’environ 2,4 tonnes, dont de l’eau, des carburants et des produits alimentaires.

L’agence spatiale russe Roskosmos a annoncé jeudi 1er décembre avoir perdu le contact avec un vaisseau-cargo non habité qui devait ravitailler la Station spatiale internationale (ISS), peu après son décollage du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan.

« Le contact a été perdu trois cent quatre-vingt-trois secondes après le décollage du lanceur Soyouz avec le vaisseau-cargo Progress MS-04 », a déclaré Roskosmos dans un communiqué, ajoutant que ses spécialistes tentaient de comprendre l’origine du problème.

Le Progress MS-04 transportait un chargement d’environ 2,4 tonnes, dont de l’eau, des carburants et du gaz comprimé, ainsi que des produits alimentaires, des vêtements et des médicaments pour l’équipage de l’ISS composé actuellement du Français Thomas Pesquet, des Américains Peggy Whitson et Shane Kimbroughet, ainsi que des Russes Oleg Novitski, Sergueï Ryjikov et Andreï Borissenko. Son arrimage à l’ISS était initialement prévu samedi et devait se faire en régime automatique.

Lire aussi :
 

Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur la Station spatiale internationale

« Très probable » que le vaisseau soit perdu

Selon une source au sein de l’industrie spatiale, l’appareil n’a pas réussi à se placer sur la bonne orbite et ne pourra atteindre l’ISS. « Il est très probable qu’il s’agisse du scénario le plus négatif et que le vaisseau cargo sera perdu, a affirmé cette source à l’agence officielle TASS. Il est possible que le vaisseau cargo se soit séparé de la fusée, mais qu’il ait fini par tomber et se consumer dans l’atmosphère. »

En avril 2015, la perte d’un vaisseau Progress avait provoqué une profonde crise dans l’industrie spatiale russe, la Russie ayant dû suspendre tous ses vols spatiaux pendant près de trois mois. Le vaisseau cargo avait perdu contact avec la Terre avant de se consumer dans l’atmosphère. Ce revers, attribué par les Russes à une panne sur la fusée Soyouz, avait aussi obligé un groupe d’astronautes à passer un mois supplémentaire à bord de la station de recherche spatiale. Les vols habités avaient finalement repris après l’incident.