Demi-finale de la Coupe Davis , suivez le double en direct

M. Seckel. Live après live on apprécie vraiment vos nerfs d’acier. Quel est votre secret Pensez à le souffler à Yannick Noah au cas où.c’est chaud bouillantà 16:13

Mon secret Comme Churchill : no sport. Je suppose qu’il est plus facile d’avoir les nerfs solides lorsqu’on est en tribunes de presse devant un ordinateur que sur un court une raquette à la main. Pas sûr que ce conseil soit d’une grande utilité pour Yannick Noah et ses hommes.

Ouh là, quelle clameur. Long échange, et trop longue volée de Pierre-Hugues Herbert, qui vient s’échouer derrière la ligne de fond. La Croatie prend les devants. Malgré un bon niveau de jeu affiché au cours de cette première manche, tout est à refaire pour la paire française (tiens, pour une fois, l’emploi de cette formule éculée me semble justifié).

Croatie-France : 7-6, 0-0

Aïe. Volée facile de Herbert dans le filet. 7-6 Croatie, et service Dodig, qui a l’occasion de conclure la manche…

Première balle de set pour la Croatie, qui mène 6-5. Service Mahut.

Superbe échange, on a cru que Herbert pourrait conclure, mais non. 5-5 Croatie. Ou 5-5 France. Au choix.

Personne n’a encore concédé de point sur son service. 5-4 France.

Un nouvel « incident hawk-eye » survient sur un service annoncé faute de Mahut, avant que la décision ne soit corrigée par l’arbitre de chaise. Les Croates réclament un challenge, les écrans géants ne fonctionnent toujours pas, seul l’arbitre peut voir sur son écran de contrôle que la balle était bel et bien bonne. Devant l’hostilité bruyante du public, ce dernier annonce qu’il en a assez de tout ce boucan, et qu’au prochain excès de volume du public, il collera un point de pénalité à l’équipe croate.

Croatie-France : 3-3 dans le tie-break (tout est donc à refaire, n’est-ce pas)

2-1 Croatie, grâce à deux pétrons de Cilic, qui a retrouvé le chemin de son assiette, lui qui n’était pas dedans en début de match. Mahut au service.

Service Cilic. 1-1. voilà

Tie-break oblige, je vais y aller sobrement, point par point.

Service Herbert. 1-0 France. Voilà.

Nous y voilà. Chaque équipe a eu sa chance de faire le break, aucune ne l’a saisie, nous avons donc droit à un premier tie-break. Ai-je déjà dit que tout était à refaire Parce que c’est une fois de plus le cas.

Croatie-France : 6-6

Je découvre avec intérêt qu’un match de double, de par la brièveté et l’intensité des échanges, est en fait bien plus stressant qu’un match de simple. Les Bleus frôlent la catastrophe, sauvent une balle de break, et remportent finalement un jeu qu’on peut qualifier de crucial sur un ace tout en douceur, au rebond gigantesque, de Mahut.

Croatie-France : 5-6

Haha, drôle d’incident au Kresimir Cosic Hall : service de Mahut, annoncé faute par le juge de ligne, décision corrigé par l’arbitre de chaise. Les Croates réclament un « challenge », mais les écrans géants étant en panne, impossible pour le public de voir si la balle est bonne ou non sur le ralenti. Bordée de sifflets. L’arbitre annonce que le hwak-eye dit que la balle est bonne. Mégabordée de sifflets. On remet deux balles. Et les Croates gagnent le point. Maxibordée d’applaudissements.

La machine Cilic est lancée. Jeu blanc sur le service du géant croate (1,98m), 5-5, je suis tenté de dire que tout est à refaire, mais j’ai peur de me répéter. Cette fois, mon petit doigt me dit qu’il serait fâcheux de se faire breaker pour Nicolas Mahut, actuellement au service.

Croatie-France : 5-5

Ouf, premières bouffées de chaleur pour les Bleus, menés 0-30 sur le service d’Herbert, et qui finissent par s’en sortir, malgré les sympathiques tentatives de déstabilisation du public, qui persiste à applaudir les services faute des Français presque autant que les points gagnants des Croates. Loin de moi la prétention d’avoir la moindre science tactique en tennis, mais mon petit doigt me dit que ce serait le bon moment pour faire le break.

Croatie-France : 4-5

Pendant ce temps à Vera Cruz, Français et Croates ont facilement inscrit un jeu supplémentaire chacune. On est en donc à égalité. Tout est à refaire, comme on dit dans le jargon du bowling. Et pendant ce temps à Glasgow, dans la seconde demi-finale, la Grande-Bretagne emmenée par les frères Jamie et Andy Murray, a remporté la première manche du double face à l’Argentine de Del Potro et Mayer.

Croatie-France : 4-4

Tiens, à propos d’échanges réjouissants, je ne résiste pas au plaisir de vous (re)montrer la fantastique balle de match de l’US Open 2015, premier tournoi du Grand Chelem remporté par la paire Haut/Herbert (rendez-vous à 3:00) :

Dommage, avec Benoît et Lucas on aurait pu voir une belle Paire de Pouille…Philippeà 15:33

La carrière de Lucas Pouille étant partie pour durer encore au moins dix ans, je sens que le pauvre garçon n’a pas fini de se faire taquiner au sujet de son patronyme…

Confirmation : Cilic n’est pas complètement dans son assiette. Les Bleus n’en profitent pas (encore ), et malgré trois balles de break (0-40), voient la Croatie égaliser. On a vu Noah serrer le poing à s’en briser les phalanges sur son banc. On a entendu un supporter croate bêler comme un mouton (ce sont bien les moutons qui bêlent J’ai un doute) pour déconcentrer les Français. Et surtout, on a vu à quel point le double pouvait être une discipline géniale, avec quelques échanges particulièrement réjouissants.

Croatie-France : 3-3

Jeu blanc signé Herbert. D’après ce que mes yeux et mon entendement me permettent de capter, il semblerait que Marin Cilic ne soit pas tout à fait à son aise. Il est le seul des quatre acteurs du jour à ne pas être un véritable spécialiste de double. Dodig est 8e mondial de la spécialité, et Mahut et Herbert sont les n°1 et 2 mondiaux, mais ça, vous le saviez déjà, car vous avez lu l’excellent papier dont je recommande la lecture ci-dessous.

Croatie-France : 2-3

Voilà, Ivan Dodig a, lui aussi, remporté son jeu de service. Tout le monde a servi, personne n’a été breaké, 2-2, tout est à refaire, comme on dit dans le jargon du golf. C’est de nouveau au tour de Pierre-Hugues Herbert de s’y coller.

Croatie-France : 2-2

Les tableaux d’affichage du Kresimir Cosic Hall ont manifestement décidé de faire grève, mais je suis quand même en mesure de vous dire que le score est de 2-1 pour les Bleus après des jeux de service tranquilles pour Marin Cilic, le bourreau de Lucas Pouille hier, puis Nicolas Mahut. Si vous ignorez complètement qui sont les deux représentants tricolores en double, découvrez-les ici (pardon, autopromotion).

Croatie-France : 1-2

Je ne vais pas commenter la rencontre point par point, mais pour vous donner une idée de l’atmosphère dans cette salle, je dois tout de même vous dire que le premier service du match de Pierre-Hugues Herbert, qui a fini dans le filet, a été salué par de premiers applaudissements croates. Les Français ont ensuite remporté ce premier point, les supporters français ont applaudi, et les supporters croates ont hué les supporters français. Voilà. Le temps de raconter tout ça, « P2H » – astucieuse abréviation pour désigner Pierre-Hugues Herbert, n’est-ce pas – a remporté son jeu de service.

Croatie-France : 0-1

Trêve de dédicaces, place au jeu. Le match va débuter dans quelques secondes. La paire française va commencer à servir, dans une arène à moitié vide, ou à moitié pleine, je ne sais toujours pas. Messieurs Mahut, Herbert, Cilic, Dodig, bon match ! C’est parti.

Croatie-France : 0-0

Voici la une du canard local ce matin. Vous y découvrirez que « demi-finale », en croate, se dit « polufinale », ça  peut toujours servir. Pour le reste, je suis au regret de vous dire qu’il m’est impossible de traduire, car il n’y avait pas croate en seconde langue au lycée Lamartine (Paris IXe), dont je tiens néanmoins à saluer les enseignants pour leur travail.

Demain, à 14 heures, Richard Gasquet affrontera Marin Cilic, impressionnant hier face à Lucas Pouille, et qui semble à peu près injouable. Dans la foulée, sauf si la rencontre est alors déjà pliée, Lucas Pouille et Borna Coric auront le redoutable honneur de disputer le cinquième et dernier match. Sensations garanties. Pas forcément agréables, mais garanties.

En Coupe Davis, la première équipe à remporter trois matchs s’impose. Le double, disputé après les deux premiers simples de vendredi et les deux derniers de dimanche, possède toujours une importance cruciale, mais on a le sentiment, sans vouloir faire monter la sauce gratuitement, que c’est encore plus le cas que d’habitude ce week-end à Zadar, et que l’équipe qui remportera le double sera quasiment qualifiée pour la finale.

Et qui ressemble à ça, vu de près :

Les quatre joueurs sont actuellement à l’échauffement sous le curieux dôme du Kresimir Cosic Hall, qu’on découvre avec un certain étonnement la première fois qu’on le voit à travers la skyline de la partie nord de Zadar :

J’aimerais d’ailleurs comprendre comment on est passé de « Hrvatska » à « Croatie », et pourquoi chez nous, ce pays ne s’appelle pas la Hrvatie (je me pose la même question avec la Suède, qui s’appelle « Sverige » en VO, comme ça vous savez tout). Si quelqu’un peut m’éclairer.

Les deux équipes viennent de faire leur entrée en piste, et le speaker procède désormais à la présentation des acteurs, avec quelques minutes de retard sur Le Monde.fr. Mahut et Herbert ont levé la main puis serré le poing à l’adresse des quelques centaines de supporteurs français présents en Croatie. Le public croate a répondu par une première salve de « Hrvatska ! Hrvatska ! » bien sonores, même si les gradins sont encore à moitié vides, ou à moitié pleins, ou l’inverse, je ne sais jamais.

Le soleil brille en Dalmatie, il fait un temps à piquer une tête dans l’Adriatique, et nous voici enfermés dans une arène sportive pour voir du tennis. Deux fois moins de matchs sont au programme aujourd’hui par rapport à hier, mais on va voir autant de joueurs sur le court. Le samedi, en Coupe Davis, c’est le jour du double. Alors souhaitons la bienvenue à Nicolas Mahut et Pierre-Hugues Herbert d’un côté, à Marin Cilic et Ivan Dodig de l’autre. Les deux premiers sont français, les deux derniers sont croates, mais vous l’aviez sans doute deviné.

Dobar dan Francuska ! Bonjour la France, bienvenue au Kresimir Cosic Hall de Zadar, théâtre de la demi-finale de la Coupe Davis 2016 entre la Croatie et la France.